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Diminutas, pero fundamentales
#PalabrasClave
materia
molécula
masa
volumen
cohesión molecular
¿Qué objetos ves a tu alrededor?, ¿de qué están compuestos?
En tu entorno existen objetos y materiales con las más variadas características: algunos son suaves y otros duros, algunos son transparentes y otros opacos, algunos son gases y otros líquidos. A pesar de sus grandes diferencias, todos están formados por pequeñas unidades que se agrupan y se disponen de diferente manera, dependiendo de su estado de agregación.
La molécula
La materia es todo lo que ocupa un lugar en el espacio. Los objetos están hechos de materia y esta, a su vez, se conforma por moléculas; por ejemplo, hay moléculas de agua (líquido), dióxido de carbono (gas) y hielo (sólido).
La molécula se forma por uno o más átomos que permanecen juntos debido a uniones muy fuertes. Los átomos de una molécula pueden estar presentes en varias cantidades (uno, dos o cientos).
La cantidad de átomos en una molécula es muy variable; por ejemplo, la sal o el cloruro de sodio está formado por un átomo de cloro y uno de sodio, pero hay moléculas como algunas proteínas o el ADN que cuentan con miles de átomos.
Estructura molecular y estados de agregación de la materia
La materia tiene características que no dependen de su composición ni de su estado físico, denominadas propiedades generales o extensivas. Dos de ellas son la masa, que es la cantidad de materia en un objeto, y el volumen, que es el espacio que ocupa un objeto.
Masa es la cantidad de materia que hay en un objeto; se puede percibir y medir. La masa y el peso son diferentes: este es una medida de la fuerza con la que un objeto es atraído por la gravedad de la Tierra y depende de la cantidad de masa. A mayor masa, mayor peso. La unidad de medida de la masa es el kilogramo (kg) y sus submúltiplos como el gramo (g) y el miligramo (mg).
La materia puede encontrarse en tres estados de agregación o estados físicos: sólido, líquido y gaseoso; en cada uno, la estructura molecular y las características de volumen y forma son diferentes.
La cohesión molecular es la fuerza de atracción entre moléculas que las mantiene unidas. Se da entre las moléculas que se encuentran unas junto a otras y es diferente en cada uno de los estados de la materia.
Para romper un material sólido es necesario aplicar una fuerza mayor a la cohesión de sus moléculas.
¿Sabías que...?
La cohesión es diferente de la adhesión; la primera es la fuerza de atracción entre moléculas dentro de un mismo cuerpo y la adhesión es la interacción entre superficies de distintos cuerpos, como la que se produce cuando se pega un ladrillo al cemento.
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