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ecosistemas
autótrofos
individuo
especie
población
comunidad
¿Qué elementos naturales hay en el planeta? ¿Qué animales y plantas hay donde vives?
La Tierra posee elementos que permiten la vida, como el agua, la luz del Sol, el suelo y las rocas.
Además, están las plantas y los animales, los cuales son diferentes en cada región del planeta. Por ejemplo, en un lugar seco encuentras fácilmente un cactus y en un lugar húmedo, un pino; en una zona árida encuentras un camello y en una región fría, un oso polar.
Todos estos elementos guardan una relación muy estrecha.
Los ecosistemas son sistemas naturales en los que los seres vivos establecen relaciones entre ellos, al igual que con el medio físico que los rodea. Esto significa que hay una relación entre los factores bióticos, que son los que tienen vida, y los abióticos, que son los recursos naturales sin vida, como la tierra y el agua.
Existen diferentes tipos de ecosistemas, según su localización: terrestres, acuáticos y mixtos; estos últimos se encuentran tanto en la tierra como en el agua.
En un ecosistema los seres vivos se relacionan por su alimentación, es decir, por la manera en que cada uno busca y obtiene su comida. Según esta característica se dividen en productores, consumidores, que pueden ser primarios, secundarios o terciarios, y descomponedores.
Los ecosistemas se modifican o evolucionan con el paso del tiempo, es decir, hay seres que cambian o desaparecen y otros que se integran, según su adaptación al clima y a su medio.
Los ecosistemas acuáticos y terrestres están compuestos por diferentes elementos físicos que determinan sus características. Por ejemplo, los ecosistemas en un río, lago o mar son diferentes, según la cantidad de luz que reciben
Por su parte, los ecosistemas terrestres cambian también por la luz solar, su altura sobre el nivel del mar o la humedad del suelo, entre otros factores.
Los ecosistemas acuáticos se diferencian según la temperatura del agua, la luz solar que reciben, el tipo de agua (dulce o salada) y su profundidad.
Los ecosistemas terrestres también se diferencian según su ubicación en el planeta, los cambios de temperatura y los fenómenos naturales en ellos, como vientos, lluvias o granizo.
Además de los elementos físicos, los ecosistemas están compuestos por gran variedad de seres vivos terrestres y acuáticos, los cuales se organizan en grupos.
Las relaciones entre los elementos físicos y los seres vivos son la base y el equilibrio de la vida en los ecosistemas: si se aísla cualquier especie de un ecosistema puede desaparecer porque no está en su medio en el que se puede adaptar, reproducir y alimentarse.
Existen diferentes tipos de ecosistemas, los cuales varían según sus elementos físicos, el clima, su ubicación geográfica y los seres vivos en ellos. Aunque se clasifican de varias maneras, en general, se pueden distinguir algunos como la selva, el desierto o diferentes tipos de bosque. ¿Qué otros conoces?
Desierto
El desierto tiene temperaturas muy altas durante el día y muy frías por las noches, y casi no hay lluvias. En los desiertos viven reptiles, camellos, algunos insectos y aves. Las plantas son hierbas, matorrales, cactus y arbustos que conservan el agua en su interior.
Estepa
Las estepas son praderas con clima templado y lluvias escasas o irregulares. En ellas viven árboles, matorrales y arbustos dispersos, así como hierbas. Entre los animales habitan lagartijas, zorros, armadillos, canguros, calandrias, patos y lechuzas.
Tundra
En la tundra el clima es muy frío, así que el suelo generalmente está congelado. Llueve muy poco, por lo que solamente crecen plantas como líquenes y musgos de los que se alimentan animales como búhos, insectos, aves y renos.
Sabana
La sabana se encuentra en llanuras con climas tropicales. En algunas estaciones llueve y en otras hay sequías. Tiene suelos con pastizales y pocos árboles que florecen cada año. Algunos de los animales que habitan en estos ecosistemas son hormigas, gacelas, antílopes y jirafas.
Bosque
Hay diferentes tipos de bosques. En los bosques de coníferas el clima es frío y húmedo y las lluvias son irregulares; los árboles que predominan son los abetos y pinos. Entre los animales que los habitan están linces, pumas, lobos, ardillas y osos.
Selva
En las selvas la temperatura es cálida y el suelo es muy húmedo por las lluvias frecuentes. Hay muchos tipos de plantas, incluyendo arbustos, hierba, plantas trepadoras y árboles muy altos. También hay fauna muy diversa, que incluye leopardos, monos, tucanes, boas y muchos más.
Entre los ecosistemas acuáticos pueden distinguirse dos tipos: los de agua dulce y los de agua marina.
Los ecosistemas de agua dulce incluyen aquellos en los que el agua se estanca y el oxígeno no circula mucho, como los lagos, en los cuales viven pocos animales y plantas; y los ecosistemas como los ríos, en los que el agua corre rápidamente y se oxigena, por lo que hay más variedad de animales acuáticos y plantas.
Los ecosistemas de agua marina cubren la mayor parte de la superficie de la Tierra. Sus especies vegetales y animales cambian, según el clima, la temperatura y la profundidad. Se pueden encontrar arrecifes, manglares, algas marinas, plancton, minerales y sales, y entre los animales hay moluscos, peces, ballenas, tiburones, delfines, pulpos, pingüinos y muchos más.
Los seres vivos de cada ecosistema dependen unos de otros para sobrevivir, por lo que es fundamental cuidarlos, para no alterar su equilibrio y poner en riesgo la vida de las plantas, los animales y la del propio ser humano.
Muchos ecosistemas, como bosques, selvas y manglares, se han deteriorado o transformado; en ocasiones por fenómenos naturales y, con frecuencia, debido a las actividades del ser humano, las cuales, además, generan contaminación en agua, suelo y aire.
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¿Sabías que...?
Algunas actividades que dañan los ecosistemas son la tala, la caza, la pesca, la agricultura, la ganadería, la construcción de carreteras y la extensión de las zonas urbanas.
Para prevenir el deterioro de los ecosistemas y fomentar su cuidado, los gobiernos de diferentes países han tomado acciones para cuidarlos.
¿Sabes qué acciones ha implementado nuestro gobierno?
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Cada persona puede realizar acciones para cuidar los ecosistemas. Por ejemplo, en tu localidad y en tu hogar tú puedes comenzar mejorando tus hábitos de consumo, es decir, comprar solo lo que te sea necesario y clasificar los residuos para que se puedan reutilizar, reciclar y reducir.
Otras medidas importantes son emplear solo el agua necesaria, ahorrar energía eléctrica y cuidar a los animales y las plantas de cualquier ecosistema.
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La Tierra cuenta con ecosistemas que varían, según la zona geográfica y el clima; en ellos, la fauna y la flora están en equilibrio y se relacionan para sobrevivir.
Es importante cuidar los ecosistemas, pues en ellos habitan comunidades de seres vivos que, en primer lugar, merecen nuestro respeto porque el planeta nos pertenece a todos. Además, nos proveen de los recursos naturales que usamos para satisfacer nuestras necesidades.
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Espacio ciencia. (2017). “Ecosistemas terrestres, características y tipos”. Muy interesante. Recuperado de https://espaciociencia.com/ecosistemas-terrestres/
Ministerio de Vivienda Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA). ¿Qué es el SNAP? Recuperado de http://www.mvotma.gub.uy/ambiente/conservacion-de-ecosistemas-y-biodiversidad/areas-protegidas/snap
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Secretos para contar. (2011). Cadena alimenticia. Recuperado de http://www.secretosparacontar.org/Lectores/Contenidosytemas/Cadenaalimenticia.aspx?CurrentCatId=183
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