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El arte de intercambiar
#PalabrasClave
comercio
exportación
importación
balanza comercial
comercio legal e ilegal
comercio formal e informal
¿En qué se parecen un antiguo trueque, un mercado y un centro comercial?, ¿qué los diferencia? El “arte” de comprar y vender ha revolucionado al mundo entero, al relacionarse directamente con la explotación, transformación, distribución y venta de recursos; pero también se ha revolucionado a sí mismo.
Importancia del comercio
En busca de satisfacer sus necesidades básicas, desde tiempos muy antiguos el ser humano ha obtenido, transformado e intercambiado bienes y servicios; la modalidad es lo que se ha modificado con los años.
En un principio, bienes y servicios eran intercambiados mediante el trueque, pero este perdió relevancia con la invención del dinero (que en un principio se manifestó en forma de lingotes de metales preciosos, de cacao en el Imperio mexica, de sal en el Mediterráneo, y más recientemente se convirtió en una moneda metálica o electrónica); este intercambio de bienes o servicios por medio de alguna moneda es conocido como comercio.
No solo se ha modificado el tipo de cambio en que son ofrecidos los productos, también se han transformado los lugares donde estos pueden ser adquiridos.
Formal, informal: el comercio en América
Los organismos de integración, como el Mercosur, sirven para facilitar el comercio entre los países, aunque no siempre los resultados son los esperados. Ese comercio es exterior o internacional al basarse en la compra y venta de productos entre distintos países. Dentro de cada país existe también un comercio interno.
Comercio formal
Los intercambios comerciales entre los países se basan en lo que cada país produce y lo que cada país necesita. Estos intercambios están regulados por normas que cada país establece para su comercio exterior y también por normas internacionales pautadas por la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Las normas establecen aranceles que cada país fija para la importación y exportación de productos. La diferencia entre el valor de lo que se vende y de lo que se compra forma la balanza comercial de cada país. Esta puede estar equilibrada, ser favorable o ser desfavorable, como cuando se importa más que lo que se exporta. Los tratados como el que dio lugar al Mercosur pretenden reducir o eliminar los aranceles entre los países miembros como una forma de aumentar el flujo comercial. Dentro de cada país se da un comercio interno que, cuando es formal, está sujeto a impuestos y regulaciones que marca el Estado.
Comercio informal
En Uruguay y en el resto de los países americanos existe cierto grado de comercio informal. Se trata de la comercialización de productos que se realiza en la calle o en locales provisorios, sin pagar los impuestos nacionales o municipales correspondientes y, en general, implica intercambios de escaso valor.
Comercio legal e ilegal
Además del carácter formal o informal, el comercio también puede ser legal o ilegal. Las leyes internacionales y las propias de cada país determinan qué productos está permitido comerciar y cuáles están prohibidos.
En las zonas fronterizas es frecuente la compra y la venta de productos de contrabando, es decir, que pasan de un país a otro sin pagar los aranceles. Existen otros tipos de intercambios comerciales ilegales que pueden alcanzar elevadas sumas de dinero e involucrar a grandes organizaciones internacionales. El narcotráfico, la venta de animales y la de productos falsificados son algunos ejemplos.
El narcotráfico se basa en la venta y promoción del consumo de drogas, implica su distribución internacional evadiendo los controles fronterizos y genera, para algunos grupos delictivos, grandes ganancias económicas. Se trata de grupos de gran poder que llegan a controlar territorios y rutas aéreas, marítimas y terrestres para la distribución de las drogas cuya venta es ilegal. Los Estados a nivel internacional están trabajando para combatir esta situación y las abajo mencionadas.
El tráfico de animales silvestres es el mercado negro más beneficioso a nivel mundial, después de las armas y la droga. Este comercio ilegal es la segunda mayor amenaza para la vida silvestre; la primera es la destrucción de su hábitat. Como consecuencia de esto, cientos de especies se encuentran al borde de la extinción, y muchas otras están amenazadas. En nuestro país las aves son las principales víctimas de este comercio ilegal.
Otro ejemplo es la producción y venta de productos falsificados que, imitando a los originales, ofrecen versiones de vestimenta, música, material audiovisual, programas informáticos, calzado y demás objetos de consumo de menor calidad y a menor precio.
Muchas de las organizaciones que se dedican al comercio ilegal también tienen actividades comerciales legales con el fin de realizar el lavado de dinero, para aparentar que ese dinero se obtuvo de manera legal.