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La distribución del mundo
#PalabrasClave
continentes
mapas
globos terráqueos
límites territoriales
países
división política
¿Cómo se divide la superficie terrestre del mundo? ¿En qué parte del planeta se localiza Uruguay? Todos los espacios y los cuerpos tienen límites; por ejemplo, el tuyo está definido y contenido por tu piel; tu casa, por paredes y puertas; y el lugar donde vives, seguramente por barrios, municipios y ciudades. Los espacios que conforman la Tierra también están divididos en porciones más pequeñas y su distribución se determina con base en elementos naturales o artificiales, así como por acuerdos entre las naciones.
Los continentes
El planeta Tierra está formado en su mayoría por agua, pero también hay grandes porciones de tierra que están separadas por los océanos, que se conocen como continentes. Tradicionalmente se reconocen seis continentes: América, África, Asia, Europa, Oceanía y Antártida. Europa y Asia podrían considerarse un solo continente porque no existe una separación oceánica entre ellos; sin embargo, por las características culturales e históricas de los pueblos que habitan este espacio, se estableció la división en dos continentes; los límites entre ellos son los Montes Urales y los del Cáucaso.
¡Los continentes se mueven! La distribución de los continentes no siempre ha sido la misma. Según la teoría de la Deriva, Pangea era un supercontinente que se fragmentó. Debido a este movimiento se originaron las masas continentales como se conocen actualmente.
La ubicación de los continentes y su extensión están fuera del alcance de la visión humana; por ello, se representan de manera gráfica, mediante mapas y globos terráqueos.
Localización de los continentes en mapas y globos terráqueos
Los continentes tienen formas y tamaños distintos y en ellos se encuentran todos los países del mundo. Los seis continentes están divididos por límites territoriales que permiten saber dónde comienza y termina cada uno. Casi siempre los continentes están delimitados por los océanos, pero también hay otro tipo de límites como en Europa y Asia, que están divididos por los montes Urales. Rusia, el país más grande del mundo, está dividido en dos partes por estos montes: una parte de su territorio está en Europa y la otra en Asia.
División territorial de los continentes
Cada continente está dividido en países, es decir, en territorios con características geográficas, políticas y económicas específicas; y un gobierno que hace cumplir sus leyes. Cada país se separa de otros gracias a sus límites territoriales, que pueden ser naturales como ríos, montañas y mares, o artificiales, creados por las personas, como pueden ser murallas, muros o rejas.
Las divisiones territoriales en el mundo no siempre han sido las mismas; se transforman de acuerdo con los sucesos históricos, políticos y económicos. Estos a veces ocurren en muy poco tiempo; por ejemplo, en los últimos años, Europa ha tenido múltiples cambios territoriales.
Al establecimiento de límites en el territorio, mediante fronteras, se le llama división política. En algunos casos, esta se define por enfrentamientos armados y, en otros, por acuerdos pacíficos.
América es la segunda masa de tierra más grande del planeta. Cuenta con 35 países, en cuya mayoría se habla español o inglés, aunque en todo el continente se hablan más de 500 idiomas.
África cuenta con 54 países y es donde se encuentra el desierto más extenso del mundo. Por su diversidad de ecosistemas, su fauna y vegetación son muy variadas; y aunque posee grandes recursos como minas de diamantes, yacimientos de petróleo, gas y otros minerales, África es una de las regiones más pobres del planeta.
Asia es el continente más grande y donde viven más personas, colinda con Europa y con África.
Europa es el segundo continente más pequeño del mundo. Se conoce como la cuna de la cultura occidental, pues muchos de los grandes sucesos de la Historia han ocurrido en su territorio.
El Reino Unido está conformado por Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte.
Oceanía es el continente más pequeño; está compuesto por el territorio que conforman Australia y un grupo de islas y archipiélagos.
Antártida es el continente más frío, cerca de 98% de su territorio está cubierto de hielo en forma de capas, icebergs y glaciares. Prácticamente nadie lo habita y no hay ningún país dentro de él.
